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El "Discovery" llega a la Estación Espacial |
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El transbordador estadounidense Discovery con siete astronautas a bordo se acopló el jueves 28 de julio a la Estación Espacial Internacional (ISS), informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia. un dia después que la NASA anunciara la suspensión indefinida de futuros vuelos de su programa de transbordador El Discovery se enganchó en el muelle del módulo estadounidense a las 11:16 GMT. "El acoplamiento transcurrió sin novedades, todos los sistemas funcionaron de acuerdo al programa previsto", subrayó el portavoz de la agencia rusa CCVE citado por la agencia Interfax. Antes del acoplamiento, el Discovery efectuó una maniobra en la que pasó a una distancia de 183 metros de la ISS para que sus tripulantes, el ruso Serguéi Krikaliov y el estadounidense John Philips, filmaran y fotografiaran el casco del transbordador. Este material gráfico servirá de información adicional para que los expertos de la NASA comprueben el estado del Discovery tras el desprendimiento de un fragmento de espuma aislante captado por las cámaras de la nave durante su despegue el pasado martes. |
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El CCVE explicó que las tripulaciones
en la ISS y el Discovery ahora comprueban los sistemas de fijación
y enganche y la ISS y nivelan la presiones atmosféricas y otros parámetros
antes de abrir las escotillas, previsiblemente a las 13:19 GMT. También transporta el módulo de carga Raffaello, construido por la Agencia Espacial de Italia, que será cargado con equipos y desechos acumulados en la ISS. Según el programa de vuelo, el Discovery permanecerá acoplado a la ISS ocho días mientras su tripulación comprobará los diferentes sistemas de control y navegación de transbordador, la integridad del casco y de su revestimiento térmico y realzará otras tareas.
Durante esta misión están previstas
tres caminatas espaciales a cargo de los astronautas Soichi Noguchi y
Steve Robinson en las que ejecutarán varios trabajos antes de su retorno a
la Tierra, que está previsto para el próximo 7 de agosto si no ocurren
contratiempos. El miércoles, la NASA anunció que decidió mantener en tierra a la flota espacial después que una parte del material de aislamiento se desprendiera del tanque de combustible externo del Discovery, durante el despegue. El mismo problema ocurrió hace dos años y medio, cuando un trozo de espuma de aislamiento golpeó el transbordador Columbia, lo que llevó a su desintegración durante el reingreso a la atmósfera terrestre y provocó la muerte de los siete astronautas a bordo. Funcionarios de la NASA dicen que los restos del material de aislamiento no golpearon el Discovery, pero continúan preocupados por un trozo de material resistente al calor que se desprendió de la parte inferior de la nariz del Discovery, cerca del tren de aterrizaje. Los astronautas harán tres caminatas espaciales mientras se almacenan los suministros de la estación. Ayer la NASA reconoció que el desprendimiento que sufrió el transbordador al despegar es “potencialmente grave”. El próximos vuelo de un transbordador era el del Atlantis, programado para septiembre, y que ahora queda en suspenso.
Fotos del lanzamiento del DIscovery. Haz click |
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