Las especies exóticas son animales, plantas o patógenos que no son naturales de nuestro país. Llegaron a la Isla traídas por el hombre.

Pericos, guacamayos, cotorras, iguanas, caimanes y monos, son algunas de las especies que han sido introducidas en Puerto Rico. Y aunque sean bonitas y curiosas, las especies exóticas pueden causar serios problemas a nuestra ecología. Muchas de ellas pueden traer enfermedades, o convertirse en depredadores de nuestras especies que no sabrán defenderse por haber evolucionado sin ellas.

La iguana es una especie no nativa de  Puerto Rico, que causa problemas a nuestro medio ambiente. Foto Superchicos.net

Tomemos por ejemplo, el caso de los monos en el suroeste de la Isla. Los monos rhesus y pathas llegaron aquí como parte de una investigación científica. Lamentablemente, se escaparon y se establecieron en el área de Lajas donde son la pesadilla de los agricultores, porque se comen sus cultivos. Como si esto no fuera suficiente, los monos también se comen los huevos de la mariquita, ave en peligro de extinción.

La iguana es otra especie exótica que se ha establecido con mucho éxito en Puerto Rico. La población de éstas ha aumentado considerablemente y está dando dolores de cabeza a los conductores en las carreteras pues al atropellarlas se rompen las gomas de los autos. En el aeropuerto Luis Muños Marín son un peligro serio para los aviones que despegan o aterrizan.  Además, se comen las plantas ornamentales y se bañan en las piscinas. Algunos científicos han sugerido que se consuma como la alimento para controlar la población de éstas.

En Puerto Rico hay leyes y reglamentos para proteger nuestra vida silvestre. Tristemente, el contrabando de animales y la falta de conciencia ecológica de algunos comerciantes de mascotas, han contribuido a poner en riesgo nuestras especies.