|
Plutón ya no es planeta
 Hay
actualizar los libros de texto de ciencia y astronomía:
Plutón ya no es un planeta de nuestro sistema solar.
Luego
de 76 años de ser considerado un planeta del sistema
solar, el jueves 24 de agosto Plutón dejó de ser
considerado así y de ahora en adelante será llamado
“planeta enano”.
En su último día de deliberaciones, la Unión Astronómica
Internacional (UAI), reunida en Praga, capital checa,
clausuró su congreso de diez días con una decisión
histórica: decirle al mundo que los planetas del Sistema
Solar no son nueve, sino ocho: Mercurio, Venus, nuestra
Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Los cerca de 2,500
científicos, de 75 países, reunidos en Praga, aprobaron
la primera definición científica de planeta y Plutón ya
no entra en esta categoría.
La definición acordada por los
científicos señala: "Un planeta es un cuerpo celeste que
está en órbita alrededor del Sol, que tiene suficiente
masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas
rígidas de un cuerpo, de manera que asuma una forma
equilibrada hidrostática, es decir, redonda, y que el
área cósmica donde se encuentra esté libre de otros
objetos".
Plutón no cumple con la última condición,
ya que se mueve junto con numerosos cuerpos celestes en
una región conocida como Cinturón de Kuiper. Otro
argumento en su contra es la forma poco ortodoxa de su
órbita, cuya inclinación no es paralela a la de la
Tierra y a los otros siete planetas del Sistema Solar.
Su tamaño, motivo de debate durante algún tiempo,
también provocó las dudas, ya que este objeto tiene un
diámetro de 2 mil 296 kilómetros, más pequeño que el de
la Luna.
|
|
Ponen el ojo en Xena, Caronte
y Ceres
|
El debate
científico sobre si Plutón era o no planeta cobró
fuerza en 2003, cuando el astrónomo Mike Brown
descubrió el objeto 2003-UBS313, el cual fue bautizado
pficialmente esta
semana
como
Xena
por los miembros de la IAU, y es más grande que Plutón, ya que tiene
un diámetro calculado en tres mil kilómetros.
Algunos astrónomos señalaban que si Plutón era considerado planeta,
entonces Xena (localizado a 14 mil 550 millones de kilómetros de la
Tierra) también tenía el mismo derecho, así como otros objetos como
Caronte
y
Ceres.
Para solucionar este dilema astronómico y definir de
una vez por todas lo que es un planeta, la IAU conformó en 2004 un
panel científico para encontrar una salida ante tal encrucijada. Los
dos años de discusiones terminaron ayer, cuando concluyó la Asamblea
General de la IAU, organismo creado en 1919 y que tiene entre sus
objetivos definir los estándares en astronomía y decidir los nombres
de planetas y otros objetos celestes.
La primera definición propuesta por el panel
—presentada
una semana antes en agosto—
causó una gran polémica entre la comunidad astronómica. Esta
definición era para muchos demasiado laxa, ya que con ella la lista
de planetas del Sistema Solar se incrementaría en 12 (incluyendo a
Ceres, Caronte y el 2003-UB313) y este número aumentaría conforme se
descubrieran más objetos.
Ante las críticas y desacuerdos, el panel presentó
otra definición, la cual prevaleció. Los astrónomos reunidos en
Praga establecieron que los planetas y otros cuerpos del Sistema
Solar se definen en tres categorías: "planetas", "planetas enanos" y
"Cuerpos pequeños del Sistema Solar".
Un "planeta enano" es un cuerpo celeste que "está en
órbita alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener
gravedad propia para superar las fuerzas rígidas de un cuerpo de
manera que asuma una forma equilibrada hidrostática, es decir,
redonda; que no ha despejado las inmediaciones de su órbita y que no
es un satélite."
Mientras que los "Cuerpos pequeños del Sistema Solar"
son "todos los demás objetos que orbitan alrededor del Sol".
|
|
