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Saturno el señor de los anillos |
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Le
llaman el Señor de los Anillos.
 Y es que Saturno con sus peculiares y hermosos anillos es sin duda el más espectacular de los planetas del sistema solar. Ahora la sonda espacial Cassini-Huygens busca desentrañar los misterios de los famosos anillos del segundo planeta más grande, después de Júpiter, de nuestro sistema solar. Desde que entró a la orbita de Saturno a principios de julio, la sonda Cassini-Huygenes ha estado enviando fotos del planeta, la mayoría en blanco y negro para acelerar su transmisión. Ahora están llegando unas nuevas fotos a color , tomadas con filtro ultravioleta que muestran unas imágenes de los anillos en tonos azules y rojos, que pueden ser claves para la investigación científica. Estas fotos están revelando que los anillos están compuestos mayormente de hielo. Este se ve azul en las imágenes. En el hielo está el material oscuro (y rojo) al que los científicos llaman sucio. Este material es similar al que está presente en la luna más pequeña de Saturno, Phoebe. Una de las teorías en torno a los anillos es que se formaron hace millones de años de los residuos de una luna  desintegrada. La misión Cassini-Huygenes es una misión conjunta de la NASA de Estados Unidos, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial de Italia. Tomó siete años y un recorrido de 2,200 millones de millas el llegar a la órbita de Saturno. La sonda estudiará a Saturno y sus 31 lunas, especialmente a la más grande, Titán, que es la única luna en el sistema solar que tiene su propia atmósfera. Tras unos meses estudiando los anillos en diciembre la sonda Cassini se dirigirá hacia Titán, luego se desprenderá dejando la sonda especial Huygenes que continúe su descenso y desde la superficie de Titán transmitirá datos por unas dos horas. Esto debe ocurrir el 14 de enero.
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